次日清晨，苏锦早早起来，在屋内做了几套锻炼，舒展舒展让昨夜逼仄的小床弄得僵硬的身体，直到身上微汗，这才停了下来。

辰时将至，就听外边锣声大作，监考官带着士卒来回叫起，令人厌烦的呼喝声吵得昨夜绞尽脑汁的众人纷纷爬起身来。

“诸位学子听了，快快将昨日所答试纸收拢整齐，姓名处用白纸镂空糊住，若有漏出，试纸作废！辰时正开号舍门收取试纸，无论答与未答均需上缴，违者试纸作废！”

连喊三遍之后，号舍中一片忙碌之声，苏锦赶紧用信封中备好的白纸裁成长条，用米糊在姓名周边涂了一遭，再将白纸蒙上，用嘴吹了吹叠好塞进信封中。

忽然间，就听着外边一阵鬼哭狼嚎之声，有人哐哐哐打着号舍门大叫道：“监考大人，快开门快开门呐，号舍着火了……”

苏锦赶紧凑近门缝往外观看，只见斜对面的一间号舍中浓烟滚滚，有人不断的咳嗽，门缝里似乎闪着火光。

“大人……怎么办？”士兵们问监考官道。

那监考官摆手道：“时辰未到，不能开。”

苏锦气的差点大骂，这是什么逻辑，里边着火了还不开门救人，还有人性么？

苏锦直着脖子冲门外大喊道：“还不快救人，出了人命那可是天大之事，再说号舍连接在一起，火势起来了大家一个跑不了。”

那监考官可能是被苏锦后面的话所提醒，这才摆手道：“先开那间号舍门，其余的不能开。”

士兵们赶紧上前，将号舍门打开来，猛然间一个火人儿翻翻滚滚的窜了出来，大吼大叫着扑到在地；手中端好了水盆的士兵们赶紧往他身上浇水，一阵青烟冒过，那学子身上的火熄了；呻吟着在地上蠕动。

“怎么着火了？”监考官喝问道。

那学子满脸黑灰，身上淋淋漓漓狼狈不堪，万幸的是衣服穿了不少，里边的皮肉没烧到，只是头脸和手烧的红彤彤的，头发也烧光了，边呻吟边哭道：“学生想在油灯上烤干米糊糊名之处，却不料失手点着了试纸，又打翻了油灯……呜呜呜，老天为何如此待我？”

监考皱眉道：“自己不慎，还怪老天；来人，送他出贡院去，试纸被毁，又烧了头脸，想必你也考不下去了。”

“学生要考……学生要考……”那学子大声哭叫，十几年的寒窗苦读竟然被一场无情之火给烧掉了梦想，他如何甘心。

“带出去，都成烤猪头了，还要考，考个屁！”监考官厌恶