三名辽国信使打着酒嗝醉意盎然的站在大帐中，带来的礼物摆在大帐中间，三个大木桶的封口已经打开，里边火油的刺鼻气味充斥帐幕。

耶律宗真读着夏国的回信，夏人口气倒也温和，对自己前番挑衅之语表示遗憾，但也没有恶言相向。

“……既然贵国不欲退兵，我大夏不得不与你们一决雌雄，风雪过后，我大夏铁骑将发动进攻，届时鹿死谁手便可知晓；我等听闻贵军生火燃料匮乏，将士营帐数日无火，天气如此极寒，即便贵军勇武，无柴薪取暖亦难捱严冬之苦；本来雪中送炭乃人之美德，我大夏仁义之邦不能眼睁睁看着你们的将士冻死，可谁教你我是敌对之国呢？虽有相助之心，却无相助之由，权且让贵军信使带回三桶火油为礼，狐裘大氅一件，乃是供皇帝陛下取暖所用，敬请笑纳；望皇帝陛下保重身体，吃饱住暖，万万要等到你我大军决一雌雄的那一日，可千万别冻坏了。”

耶律宗真心如大石落水，直沉下谷底，放下信笺，走到火油桶旁边，命人舀出数勺置于铜盆之内，打起火来点起，但见淡蓝色火焰腾起，整座营帐瞬间暖和起来。

营帐虽暖和了，心却更冷了。

“皇上，这确实是上好的火油，此物贵重无比，提炼甚难，夏人会拿此物作为燃料取暖？臣不信。”张俭摇头道。

耶律宗真看着三名醉醺醺的信使喝道：“你们可曾注意到夏人营帐中的情形？夏人吃的什么？取暖用的什么？”

一名信使打了个酒嗝，摇头晃脑的道：“小的们岂能不注意这些，夏人前几日确实受严寒煎熬，也死了不少人马；但我等探听到的消息是，他们从可敦城运来燃料和大量牛羊肉，我等在夏人营帐中走动之时正是晚饭时间，路过几十座营帐，里边都是火锅酒肉香气扑鼻，烧的也全是这种火油火盆，根本就不冷，他们的日子过的比咱们舒服多了。”

耶律宗真喝道：“休得胡言乱语，他们哪来的酒肉可吃？夏人连粮草都供应不上，谈什么酒肉？”

三人赶紧跪下道：“我等亲眼所见，据实禀报而已，可不敢胡乱捏造。”

张俭道：“皇上，也许是夏人做戏给他们看的，用来欺骗我大辽；不过老臣以为，真真假假殊难分辨，若是假的倒也罢了，但若是真的，我军跟他们这样耗下去便要大大的吃亏了，这里是夏国境内，他们背靠可敦城，举全国之力，确实有可能全力供应大军的粮草燃料，不像我军补给线需通过贺兰山口，风雪弥漫之际便无法运达了。”

耶律宗