腊月初八，民间所谓腊八节，自汉代伊始便有腊八祭祀腊神之举，百姓清早起来会热腾腾的煮上一锅搀和着红枣、花生、杏仁、栗子、核桃等物的五谷粥，粥成后悔拌上红糖着色美其名曰：八色香粥；而且会盛上几碗放置于天井、磨盘或者猪牛马羊的圈舍上，以表示庆丰收迎吉祥祭祀腊神之意。

但对于善男信女们的佛教徒来说，腊月初八则被赋予了另一层意思，相传佛祖释迦摩尼得道之前，曾经过六年苦行僧般的苦修生活，以至于身体虚弱疲惫奄奄一息，一名牧女见状遂煮了一碗奶粥送给他吃，佛祖吃了之后体力恢复，于是沐浴更衣在一棵菩提树下顿悟成佛，所以这一天在佛教徒的眼中便是佛祖的得道之日。

佛教的诸多节日中，以此节为甚，每逢腊八，香客们纷纷进香祷祝，也有将煮好的香粥带上奉献在祭台上，效仿牧女送奶粥之行，表示对佛祖的尊敬之意。

扬州百姓虽经历前番劫难，元气尚未恢复，每家每户也都过的紧紧巴巴的，但是在这一天里，虔诚向佛的百姓们还是一大早便络绎不绝的赶往大明寺烧香礼佛；更有那大户人家的夫人小姐摆着长长的队伍，抬着各色果牲前来进香。

大明寺的和尚们忙的满头大汗，各处殿宇均人满为患，几位老和尚忙着置办仪式，诵经摆场，知客僧们也来回穿梭，不断的维持秩序，迎接往来香客。

从辰时起，直到巳时末，大明寺里的人流就没有断过，来来往往不下千人之数，更有些香客逗留不走要讨要斋饭的，要听高僧诵经赐福的，还有的要亲聆方丈讲道的，总而言之，一片闹哄哄的，整个大明寺这一上午成了扬州城最热闹之所在。

巳时过后，人群渐渐稀少，人们遂了心愿，拿着寺庙开光的挂饰铜镜等物纷纷离去，正在此时，一群二十多人的汉子，抬着一顶黑色小轿进了山门。

轿子到了山门外便停了下来，轿帘掀开，一名黑衣老者下了轿子，既没烧香磕头，也没布施听经，甚至连通往禅房的圆门口守着的和尚向他行礼，他也没有搭理，而是轻车熟路的往后院禅房而去。

二十多名随同而来的汉子却没有跟进，而是散布寺院各处闲逛起来。

这老者便是冯老虎，大明寺中，他也算是有地位之人，方丈的弟子，那是很多和尚们的师叔师祖了，再者说，他是大明寺的恩人，布施十数万重建文殊殿，在寺庙的僧众看来，简直就是大救星，这些和尚一年中倒有半年的吃穿用度便是这位普济供给的，所以对于他的冷漠无视，和尚们倒也并无怨言