午后不久，数百名厢兵深入大街小巷各处市口，遇人只打听一件事：“敢问最近几日家中可遭了贼么？”

“遭贼？家徒四壁，连个值钱的家伙什都没有，富人家家才招贼呢，咱家贼都看不上眼哦。”

“遭贼么？那倒是有，隔壁王二天天在我家柴禾堆上偷柴禾回家烧火，不过你们要是拿他倒也不必了；王二手脚残疾，家中又有瞎眼老娘，偷就偷吧，犯不着抓他，怪可怜的。”

“贼？说起来俺就想笑，话说前年冬天，也是这个光景，天寒地冻的，有个小贼跑到我家偷东西，那日俺家娘子正怪我昨日赌输了五百文钱，晚上杵着根棒槌在被窝里不准老子上床，我没办法只好打个地铺睡在地上，没想到夜里贼来了，拨了门闩往里一踩，正好猜到俺的胳膊，就这么一滑，兵爷您猜怎么着？喂喂……兵爷别走啊，俺还没说完呐，这帮子丘八，俺的说故事瘾头刚上来你们怎么走了？”

兵爷不听，旁边人倒来了兴趣：“你快说，后来怎么了？”

“后来么？那贼咕咚一下撞到床沿上了，俺家那娘们儿以为是我偷偷往床上爬，挥起棒槌没头没脑的就打，把那小贼打得满头是包，最后哭爹叫娘的就跑了，那个惨呐……啧啧啧。”

围观之人眼珠子在地上乱蹦：“你家那老娘们可够狠的，兄弟你定没少吃棒槌吧，难为你还活蹦乱跳。”

“去去去，你们懂个屁，打是亲骂是爱，再说俺家娘们下手也有分寸，也只是朝脑门上轮，从不往要害上打，她知道俺这脑门比铁还硬三分，受的住。”

“切……！”众人一哄而散，吹牛皮吹的也太过了。

……

如此一下午，厢兵们啥也没打听到，却听了一肚子的故事，却都是些跟近几日无干的故事；偶尔有自称家中这几日进了贼的，却是丢了金银铜钱，完全跟专使大人交代的要寻找的小偷不是一个类型。

日头偏西了，厢兵们纷纷来衙门回禀苏锦，来一个人，苏锦的心便往下沉下一截，因为带来的都不是线索。

眼见申时末，天光渐黑，衙门都快要关门了，苏锦终于失望的起身，垂头丧气的往衙门内堂走，一下午折腾了这么多兄弟出门，结果搞了一大堆小偷小摸的案子来，衙门坐堂师爷还不识趣的问道：“专使大人真是高明，居然能足不出户便知扬州城中贼盗盛行，此番整治下来，我扬州城便是夜不闭户路不拾遗的桃花源了，佩服啊，佩服。”

苏锦一头的火，伸手将一叠小偷小摸的案情往师爷怀