吱的一声，只够一人出入的院门开了一半，一个布衣素颜的年轻女子随手掩上木门，提着手中菜篮，满面笑容地走向院中石桌。

石桌前，坐着一个眉头紧拧的男子，他身穿常服，坐姿却颇为官味。

“相公，我给你买了你最爱吃的二郎烧饼，还是热的呢！你要不要现在……”

男子闭口不言，抬手无力地挥了挥。

女子脸上笑容一滞，收回伸了一半的手，说：“那我收到马车上，一会饿了在车上吃。”

男子神色沉闷，女子视若不见，语气轻松地和他讲述今早见闻。

“……今儿不知怎么了，我在路上见到许多装潢豪华的马车，他们都是往一个方向去的。”

始终沉默的男子忽然开口：“是参加白事。”

“什么？”女子惊讶反问。

“大理寺卿的夫人去世了，那些人，都是去拍吴文旦马屁的。”他冷笑一声：“说不定还要趁此机会，举荐家中女儿——正三品大员的填房，这位置香着呢，谁不想坐？”

女子观他脸色，想了想，笑着说道：“我就不想做，别说我现在嫁给了你，便是没出阁的时候，我也绝不嫁这样一个两面三刀的小人。”

男子叹一口气，终于握着女子的手，神色无奈：“卿卿，你跟着我，没过几天好日子，这便又要受苦了。”

“相公别这样说。不就是降职外放么？我听说岭南是苦了些，但也有好处呀！听说只有陛下和宫中娘娘才能吃的荔枝，岭南随处都是，到时候你我二人，去游山玩水，饱尝荔枝，有何不好？”

男子总算露出笑意：“卿卿……”

木门外的敲门声忽然打断二人谈话。

三下，一下不多，一下不少，冷静的敲门声克制地响在虚掩的木门上。

“来者何人？”张观火出声问道。

虚掩的木门在最后一声敲击后，缓缓打开。

……

“玉京公主？九皇子？”

周府门房一开门，险些被门外的二人吓得瘫坐地上。他哆哆嗦嗦行了个四不像的大礼，转头朝前院声嘶力竭道：

“快去禀报老爷夫人！玉京公主和九皇子来了！”

一炷香后，秦秾华二人被周肇珂请进花厅，周肇珂谨小慎微，说什么也不肯入座主位，秦秾华推让不过，便和秦曜渊在花厅的两个主位上落座了。

清秀丫鬟接连送上冒着清香的热茶和各色精致点心。