以下内容引自《博物志》第三十三卷第四十五章。

人们相信，将纯粹无瑕的纯银延展成薄板状，就能映出物体的影像。这曾是绝对真实的标志，却有人在今日用不正当的手段糊弄出一些劣质品。

总之，银的独特性质便是能映出物体的像。人们一般认为，这一现象缘于空气在人眼中的反射。当镜子薄而光滑、略呈凹面时，映出的物体影像就会异常地大，这也出于同样的原理。镜子是否接收空气的反射，会导致截然不同的㐀果。还不止如此。譬如有些较深的盘子，里面锤制了凸纹，就像有了许多镜子一般，能照出许多影像来。即便只有一人朝盘子里看，也会映出与凸纹切面数目相等的许多人像。人们还造过能映出妖怪一般的影像的镜子，就像供奉在士麦那的神殿里的镜子那样。制造这些镜子的要点在于材质的形状，换言之，这取决于镜子是凹面的盘状，还是色雷斯的盾状，中央是否凸起，中心轴是水平还是倾斜的，又或者镜面是朝上还是朝前，不同的情况会带来大为不同的效果。镜子会根据其材质形状的特点，使其接收的影像发生各种各样的变化。之所以这么说，是因为镜中的像正是凭借材质的亮度而映出的倒影。

我打算讲讲世人认为的最好的镜子，来㐀束我关于镜子的报告。我们的祖先们曾认为最好的镜子是布林迪西[1]的镜子，由粗铅与铜的合金制成。不久之后，银镜子就变得更受欢迎了。制造银镜子的第一人是伟大的庞培时代的帕西特利斯。到了最近，人们普遍相信在镜子背后贴上金箔，能使镜中成像更清晰。

看过普林尼这些具体的记述便知，即使是在古代的金属镜子里，成像清晰的银制镜子也最为贵重。玻璃在那时还几乎未被当作镜子使用。我打算在后面引用普林尼关于玻璃镜的著名记述。

普林尼提出了一个“空气反射”的说法，来解释镜子反射的现象。这说法让人感到似懂非懂。生活在比普林尼更早的时代的卢克莱修在《物性论》第四卷涉及镜子和视觉的部分中，也做了相同的解说，看来这是当时普遍的看法。总而言之，他们认为介于眼睛与镜子之间的空气能将镜中的映象送回我们的眼里，影响我们的视觉。

不过，在普林尼所写的上述一小节中，我最感兴趣的是“供奉在士麦那的神殿里的镜子”那一部分。设在士麦那神殿中的镜子似乎能将照镜人的样貌扭曲成十分怪异的样子，就像游乐园的哈哈镜一般。恐怕在当时，镜子还有很大一部分与巫术相关的功能。巴尔特鲁塞蒂斯[2]（《镜子》）曾这样写道