犬守乡，篝火旁。红衣矮坐，浓香滚烫。

缘一肃起小脸，秉承着兄长“半妖也是白犬”的教诲，努力维持一只狗该有的高贵冷艳。他盘膝而坐，挺直腰板，两手置于膝侧，一派侘茶室待客的模样。

只可惜，他年纪太小，心里发馋，犬耳和眼神立刻出卖了他。

每当长勺轻搅汤汁、食材起伏不定时，缘一的金眸就会发飘。犬耳利索地抖动两下，装得满不在乎，往往是众人皆知的欲盖弥彰。

看破不说破，老人们眼带笑意，守好了小城主基本的体面。他们看待缘一正如看待自己的孙辈，慈爱又包容，却也不失恭敬。

“大人，久疏问候，还劳烦您来看望我们。”善子奶奶笑道，“这是今天刚入村的石下夫妇，擅长料理的是石下，擅长结绳、竹编的是松子。”

石下夫妇恭敬行礼。

缘一颔首，他记住了。

如今的他，已经不会对“别人对他行礼”这种事感到别扭。偶尔，他还会以上位者的心态去揣摩治下的臣民抱着什么心思。

就像三岛家主所说的：“你可以不用御下的手段，但你不能不会这些。我的大人，你把自己放得太低了。要知道，以你的身份是真正的贵公子呐！”

三岛家主总有办法督促他学点新东西。

而与三岛相处久了，缘一耳濡目染之下倒也会本能地去想——对方这么做的目的、意义、好处是什么？

譬如他身边围绕的老人，他们对他很单纯。

许是被放弃过一次的原因，这些老人来到犬守乡后都急于表现出自己的有用。

连善子奶奶介绍来者，也会直言他们擅长什么，以示绝不会给他添麻烦。

哪怕如今的犬山养个人丁三十的小村绰绰有余，可老人们唯恐占了他的便宜似的，在安居之后竟是自给自足起来，甚至还反哺给犬山不少需要的事物。

比如，城里的年轻人可以上山学手艺，这儿有活了半辈子的木匠、药师和种植者，愿意无偿教会他们一些东西。

半年来，犬山城与犬守乡的互通联结，让整座城的面貌焕然一新。

在没有妖怪进犯、没有强盗造次、没有武士叛乱的情况下，其实犬山早已成了黑川之地最大最富饶的城。

也正是这种脱胎换骨般的进步，令缘一在欣慰之余也升起了很大的困惑。他不明白，为何这些凝聚了几十年智慧的老人必须被放弃？

但很快，他得到了不是答案的“答